Wat is er te doen tegen vliegangst? Deze tips kunnen u er overheen helpen

Vermijdt u het vliegtuig het liefst of stapt u er zelfs helemaal niet meer in? Er zijn manieren om vliegangst beter onder controle te krijgen. We hebben de beste tips voor u bij elkaar gezocht en u leest ook over onze persoonlijke ervaringen.

De veiligste manier van vervoer

Het argument dat vliegen de veiligste manier van vervoer is, komt niet bij iedereen met vliegangst even overtuigend over. Want we horen toch vaak genoeg in het nieuws over vliegtuigongelukken? Bedenk u daarbij dat vrijwel elke crash, van over de hele wereld in het nieuws komt en lang niet elk ongeluk op de weg, het spoor of op het water. Bovendien bent u er wellicht zo op ingesteld, dat u bij elk vliegnieuws denkt: ‘zie je wel’. Toch is het goed om te blijven bedenken dat het in verhouding met andere soorten van vervoer écht een vele malen veiligere optie is.

Vliegangst door turbulentie

Dat er in 2024 meerdere meldingen worden gedaan over ernstige turbulentie helpt natuurlijk niet mee als u daar bang voor bent. Het gaat hierbij echter nog steeds om incidenten. En het is zeker geen pretje om er middenin te zitten, maar in het overgrote deel van de gevallen zijn er geen gevolgen voor de inzittenden. Net als stroming in de zee, is er ook sprake van stroming in de lucht. Gehobbel over dergelijke stromingen in de lucht kunt u vergelijken met varen over golven. Het vliegtuig is daar volledig op berekend. Daarnaast is het advies om de riem altijd om te houden wanneer u zit een hele goede. Op die manier kan u weinig gebeuren. Daarnaast heeft MAX vakantieman beschreven welke vliegtijden het meest gunstig zijn om turbulentie te vermijden en hoe u ermee om kunt gaan, als u er toch mee te maken krijgt.

Vliegangst door claustrofobie

Buiten het vliegen zelf, kan ook de kleine ruimte van het vliegtuig angstgevoelens oproepen, in de vorm van claustrofobie. Er zijn verschillende manier om die gevoelens onder controle te krijgen. Van (natuurlijke) kalmeringsmiddelen, tot aandacht voor de ademhaling tot cognitieve gedragstherapie. In onderstaande artikel gaan we hier uitgebreid op in.

Lees ook: Omgaan met claustrofobie, bekijk tips om de angst te verminderen

Vliegangst door technische gebreken

Bent u bang voor een technisch mankement, bijvoorbeeld dat het vliegtuig neerstort als het een motor verliest of dat er niet voldoende zuurstof aan boord is voor de hele vlucht? Het helpt écht u daarover in te lezen. Dan zult u bijvoorbeeld lezen dat een vliegtuig zelfs wanneer beide motoren uitvallen, nog vele kilometers door kan zweven. Gedurende de gehele vlucht wordt er lucht van buiten gebruikt (dit wordt dus niet hergebruikt) en in de cabine op de juiste luchtdruk gebracht. En voor elk systeem is er een back-up, mocht er iets uitvallen.

Het heeft de schrijver van dit artikel zeer geholpen om een boek over vliegangst te lezen, Overwin je vliegangst, waarin al dit soort zaken ter sprake komen. Geschreven door een piloot. Maar ook online is dit soort informatie te vinden. Google maar eens: ‘Kan een vliegtuig met 1 motor vliegen’ of ‘Hoe lang kan een vliegtuig vliegen zonder motoren?’

Bang voor een botsing

Veel mensen vinden het opstijgen en landen extra spannend of zijn bang voor een botsing bij het vliegveld. Gelukkig is dit vrijwel uit te sluiten, aangezien dat zowel met mensen als met speciale apparatuur in de gaten wordt gehouden. Om de luchtverkeersleiding zo alert te houden als het maar kan, werken ze steeds maar 2 uur achter elkaar.

Dit kunt u voor en tijdens een vlucht doen om uw angst de baas te blijven

• Beperk stressvolle omstandigheden rondom het vliegen. Begin bijvoorbeeld tijdig met de voorbereidingen, zoals het inpakken van de koffer en check vooraf al in. Zorg er daarnaast voor dat u ruim op tijd op het vliegveld bent.
• Concentreer u op een rustige ademhaling. Leg uw handen op uw buik en adem rustig in en uit. U kunt uw lichaam zo overtuigen dat u ook echt rustig bent.
• Laat iemand van het personeel weten dat u erg veel angst heeft, dan kunnen ze u zo nodig net wat meer op uw gemak stellen. Zo heeft de schrijver van dit artikel een keer van een stewardess de tip gekregen juist wel uit het raampje te blijven kijken. Op die manier voorkomt u dat u last krijgt van misselijkheid, omdat het evenwichtsorgaan dan beter functioneert.
• Laat koffie en chocola liever staan, aangezien u daar een gejaagder gevoel van kunt krijgen.
• Zoek afleiding. Het kan een uitdaging zijn om de gedachten niet te laten afdwalen naar angstgevoelens, maar probeer u toch ergens in te verliezen. Onze ervaring is dat het helpt om voor dit moment een goed boek te bewaren en daar dan lekker in te kunnen lezen (liefst ook tijdens het stijgen en landen). En we hebben een keer tijdens een wat langere terugvlucht een compleet nieuw seizoen gekeken van een geliefde serie.
• Probeer wat te slapen. Als het u lukt om in slaap te vallen, dan gaat de vlucht sneller voorbij en komt u ook nog eens uitgeruster aan. In een eerder artikel geven we daar tips voor.

Blijf vliegen

Des te langer u vliegen vermijdt, des te lastiger is het om uiteindelijk wel weer in het vliegtuig te stappen. Probeer het dus te blijven doen. Zie het als een overwinning op uzelf en sta stil bij het gunstige resultaat: u bent zo op een bestemming beland waar u anders misschien niet komt. Zeker wanneer het u dan achteraf meevalt, wordt de drempel juist lager in plaats van hoger. De negatieve lading van vliegen kan op den duur dan veranderen in een positieve lading.

Wel of niet een kalmerend middel gebruiken tegen vliegangst?

Overweegt u om via uw huisarts een kalmerend middel aan te vragen? Daar zijn voor- en nadelen aan verbonden. Onze persoonlijke ervaring is dat alleen het bij ons hebben van zo’n middel al genoeg kan zijn om rustiger te blijven. En het kan er wanneer u het wel inneemt voor zorgen dat het lukt om wat te slapen. Houd er wel rekening mee, dat wanneer u het inneemt, het in sommige gevallen de rijvaardigheid kan beïnvloeden. Dan kunt u niet zomaar een huurauto besturen bijvoorbeeld.

Ook heeft u in sommige gevallen een medische verklaring nodig, die u kunt tonen wanneer er in het land van bestemming om gevraagd wordt. Tegenover National Geograpic raadt Imke Grootenhuis, purser bij KLM en werkzaam als psychotherapeut gespecialiseerd in het behandelen van vliegangst, het gebruik ervan af. Ze stelt dat je er wel de vlucht mee doorkomt, maar het pakt de angst zelf niet aan. U moet dus voor u persoonlijk overwegen of het voor u een optie is.

Wat te doen wanneer niets helpt tegen vliegangst?

Komt u er met bovenstaande tips niet uit en wilt u toch van het vliegtuig gebruik durven maken? Dan kan een behandeling door een specialist misschien helpen. Stichting VALK is hier bijvoorbeeld in gespecialiseerd. Hier zijn wel (vrij hoge) kosten aan verbonden.

(Bron: Archief, MAX vakantieman, Columbus Magazine, Stichting Valk, Transavia, National Geographic, Nu.nl. Foto: Shutterstock)