Is nucleaire energie de toekomst? Dit zijn de voor- en nadelen
Publicatiedatum: 4 juni 2023
Nederland wil uiterlijk in 2050 af van fossiele brandstoffen en de bijbehorende CO2-uitstoot. Maar welke energievorm gaat in de plaats van aardgas, aardolie en steenkool komen? Dat zou nucleaire energie kunnen zijn, ook wel kernenergie genoemd. Maar deze vorm van energie is na tientallen jaren nog altijd omstreden. Inzetten op nucleaire energie, wat zijn hier de voors en tegens van?
Waarom gaan we op termijn van fossiele brandstoffen af?
Koolstofdioxide (CO2) is het sleutelwoord in deze discussie. Bij de verbranding van de fossiele brandstoffen komt CO2 vrij, met alle gevolgen van dien voor het klimaat. Bovendien kunnen we de huidige voorraad fossiele brandstoffen naar verwachting nog 50 à 60 jaar gebruiken. De winning van aardgas is in de loop der jaren al afgebouwd, vanwege de problemen in Groningen. Sinds de uitbraak van de oorlog in Oekraïne is ook de import van gas en olie uit Rusland beperkt.
Met andere woorden: we hebben er eeuwenlang gebruik van gemaakt, maar aardgas, aardolie en steenkool zijn dus niet toekomstbestendig. Het verklaart waarom we in Nederland steeds meer zonnepanelen, windmolens, warmtepompen en elektrische auto’s zien. En waarom het isoleren van uw woning steeds belangrijker is geworden.
Wat is nucleaire energie (kernenergie)?
Niet voor niets zijn er al vroeg in de 20e eeuw onderzoeken naar alternatieve energievoorziening. Wat vooral de belangstelling van de wetenschappers wekt, is het splijten van de kern van het scheikundige element uranium. Want hierbij komt een grote hoeveelheid nucleaire energie vrij, terwijl de CO2-uitstoot bij het hele proces relatief klein is. In 1969 verrijst de 1e Nederlandse kerncentrale in het Gelderse Dodewaard, 4 jaar later volgt het Zeeuwse Borssele. De kerncentrale in Dodewaard sluit in 1997 de deuren, terwijl de centrale in Borssele nog steeds actief is. Deze heeft in 2020 ongeveer 3 procent van de totale elektriciteit in Nederland geproduceerd.
Wat zijn de voordelen van nucleaire energie?
Kernenergie zorgt voor relatief weinig uitstoot van CO2 en andere broeikasgassen. Door zelf nucleaire energie te produceren, is Nederland bovendien minder afhankelijk van andere factoren. Want voor bijvoorbeeld windmolens en zonnepanelen zijn wind en zonkracht nodig. Of het hard genoeg waait en of de zon genoeg schijnt, daar hebben we weinig invloed op. Maar de productie van nucleaire energie kan wel constant door blijven gaan.
Wat zijn de nadelen van nucleaire energie?
Daar staat tegenover dat het produceren van kernenergie veel tijd en geld kost. Het bouwen, laten draaien, ontmantelen en slopen van kerncentrales kost tientallen jaren én miljarden euro’s. De sloop van de gesloten kerncentrale in Dodewaard zal bijvoorbeeld pas na 2045 plaatsvinden. Verder is ook de voorraad uranium niet oneindig en komt er gevaarlijk radioactief afval vrij in de kerncentrales. Als er dan iets misgaat, kan dat grote gevolgen hebben. Denk aan de kernramp van Tsjernobyl in 1986 of de zeebeving bij het Japanse Fukushima in 2011. En nucleaire energie kan voor gevaarlijke doeleinden gebruikt worden, zoals atoombommen en andere kernwapens.
Is dit de energiemethode van de toekomst?
U ziet dat de alinea met nadelen langer is dan de alinea met voordelen. Nucleaire energie is dus nog altijd omstreden. Wat Nederland nu aan kernenergie produceert, is bovendien maar een kleine fractie van onze complete energiebehoefte. Omdat het minstens 10 jaar duurt om nieuwe centrales te bouwen, is het op korte termijn zeker niet dé oplossing. Wel blijft het zaak om te zoeken naar nieuwe vormen van energie, of het nu wind-, zonne- of nucleaire energie is. De bodem van de voorraad fossiele brandstoffen raakt langzaam maar zeker in zicht. Uiterlijk in 2050 willen Nederland en Europa klimaatneutraal zijn.
(Bron: Rijksoverheid, Milieu Centraal, Essent, Isgeschiedenis.nl, Algemeen Dagblad. Foto: Shutterstock)
