Liever dood dan vermist

In de Tweede Wereldoorlog stortten talloze geallieerde piloten en andere bemanningsleden met hun vliegtuig neer in ons land. Waarom wordt in de ene gemeente wél en in de andere niet tot berging van deze toestellen en militairen overgegaan? Regisseur Gisèla Mallant en interviewer Frénk van der Linden proberen deze vraag te beantwoorden in de documentaire Liever dood dan vermist.

Ze verdienen een officieel graf

In de Tweede Wereldoorlog gaven talloze geallieerde piloten en bemanningsleden hun leven in de strijd tegen Hitler. Duizenden stortten met hun vliegtuig neer in ons land. Tot op de dag van vandaag liggen velen nog in Nederlandse bodem. Nabestaanden van deze gesneuvelde bevrijders en betrokken inwoners menen dat zij een officieel graf verdienen. Regisseur Gisèla Mallant en interviewer Frénk van der Linden proberen in de Liever dood dan vermist aan de hand van twee concrete gevallen een antwoord te vinden op de vraag waarom in de ene gemeente wél en in de andere niet tot berging van deze toestellen en militairen wordt overgegaan.

4 vermisten

In het Friese Wartena haalt het ministerie van Defensie in samenwerking met de lokale autoriteiten en een civieltechnisch aannemer een vliegtuigwrak uit de grond, in de hoop de staartschutter sergeant-majoor James Cooper op te sporen. In het Limburgse Echt-Susteren ligt het andersom. Hier blokkeren B&W en de abt van een klooster, dat in bezit is van de akker waar een toestel neerkwam, de berging. Dit tot leedwezen van familieleden van 4 vermisten, onder wie boordwerktuigkundige sergeant Maurice Pepper.

Vrede met het verlies

Centraal staat de vraag hoeveel Nederland verschuldigd is aan de piloten en andere inzittenden van geallieerde vliegtuigen die tijdens de Tweede Wereldoorlog probeerden een eind te maken aan de bezetting van ons land en de rest van Europa. De documentaire laat zien welke conflicten en belangen in deze kwestie meespelen. Wat is de verantwoordelijkheid van gemeenten en wat is de betrokkenheid van het Rijk? Tot slot is Liever dood dan vermist herkenbaar voor iedereen die een dierbare heeft verloren. Hoe krijg je vrede met het verlies en op welke wijze kan het verleden worden afgesloten?

De documentaire Liever dood dan vermist is te zien op maandag 15 januari 2018 om 21.10 uur op NPO 2.