De Olympische genen van Maikel van der Vleuten

Springruiter Maikel van der Vleuten (28) wordt op zijn negentiende gehuldigd als Rabo Talent van het Jaar, waarna zijn carrière in één rechte lijn omhoog gaat. Hoogtepunt is de zilveren medaille die hij tijdens de Spelen in 2012 met het landenteam behaalt.

Grootvader Theo van den Boogaard: “Of het nu gaat om een potje kaarten of een wedstrijd paardrijden, Maikel móet winnen. Hij heeft een hekel aan verliezen. Zijn vader (Erik, een van de meest gelouterde springruiters van Nederland, red.) is precies hetzelfde. Dat maakt ze tot een eenheid waar niemand tussenkomt en waar ik ontzettend trots op ben! Ze lopen niet te lanterfanten, maar hebben een heel duidelijke focus. Dat doelgerichte zat er bij Maikel al vroeg in. Als peuter liep hij al eindeloos rondjes over het parcours dat mijn vrouw van bezemstelen voor ‘m maakte. En vanaf het moment dat hij zijn eerste pony kreeg, was alles paard voor, na en achter – Maikel was toen zes. Hij is echt dag en nacht met zijn sport bezig. Als ik ‘m nodig heb, hoef ik ook maar op één plek te kijken: in de stal. Het enige wat ie elders doet is eten en slapen. Volgens mij is dat hét geheim van een goede springruiter. Wat dat betreft kan hij ook helemaal niets van mij leren; ik leer van hem! Maar we hebben elkaar allemaal nodig. Dus als hij straks in Rio zit, zullen we ongetwijfeld iedere dag met elkaar bellen.”

Wens Maikel en zijn team hieronder veel succes in Rio!