Christel de Laat pas op haar 50e het theater in: ‘De plek waar ik altijd naartoe had gemoeten’
Christel de Laat (59) gaat pas op haar 50e het theater in, maar verovert in een rap tempo harten met haar oer-Brabantse en laagdrempelige humor. Hoewel zij de ene na de andere show uitverkoopt, heeft zij nooit eerder een tv-interview gedaan. Totdat zij tegenover Carrie ten Napel zit in Carrie op Vrijdag.
140 shows uitverkocht
Voor de 140 shows die Christel door heel het land heeft staan, is geen enkel kaartje meer verkrijgbaar. Haar succes kan ze zelf niet verklaren. “Voor mij is het ook een verrassing dat het zo hard, zo snel gaat”, vertelt zij in Carrie op Vrijdag. Toch waagt zij een poging. “Ik denk dat ik laagdrempelige humor breng die voor iedereen herkenbaar is. Niks pretentievol, maar gewoon 1 uur en 3 kwartier lachen.”
‘Ik heb de TENA Lady nodig’
Christel durft zelfs te garanderen, dat de bezoekers bij haar aan hun dagelijkse portie lachen komen. “Mensen gaan met pijn in de kaken naar huis. Ze zeggen soms tegen mij: ik heb de TENA Lady nodig gehad en ik heb in jaren niet zo hard gelachen.” Dat is nog niet eens het mooiste compliment dat Christel ontvangt na haar show. “Dat is als ze zeggen dat ze even vergeten wat ze vandaag allemaal hebben meegemaakt en waar ze mee zitten”, doelt zij op de dagelijkse sores en ellende waar mensen soms mee te maken hebben.
Kerstboom
Christel ziet optreden als een spel dat zij speelt met het publiek. “Als we een goed samenspel hebben, duwen we elkaar naar boven. Ik noem dat altijd de kerstboom.” Als zij dan een grap maakt, duwt het publiek haar omhoog en na de volgende grap duwt het publiek Christel naar nog verdere hoogtes. “Dan sta ik op dat podium en rolt die lach zo lekker naar beneden. Dat is heel lekker.”
Op 50e het theater in
Hoewel mensen niet meer bijkomen van het lachen, heeft het even geduurd voordat Christel haar roeping vindt. De eerste 25 jaar van haar carrière, brengt Christel door in de evenementensector. Ze gaat beurzen, evenementen en feesten af en geeft links en rechts een presentatie. Ze heeft heel het riedeltje op haar cv staan, maar een plek op het podium nog niet. Dat zet haar op haar 50e aan het denken. “Als ik op het podium wil, moet ik het nu doen”, denkt Christel dan. Ze waagt het erop en geeft zichzelf 17 shows cadeau. “We noemen ze allemaal try-out. Want als het mislukt, kan ik altijd zeggen: ja, het is een try-out“, zegt zij met een lach.
Viral
Tijdens haar try-outs, gaat Christel onverwachts viral. Terwijl zij een grap vertelt, waarbij zij aan de hand van een poster haar eigen lichaam analyseert en zichzelf niet spaart, wordt zij stiekem gefilmd door iemand uit het publiek. Ondanks de gratis reclame, maakt het Christel toch boos. “Mensen die naar het theater komen, betalen een kaartje. Zij hebben het eerste recht om het materiaal te zien. Daarom baal ik ervan.”
Typetje
Ondanks haar huidige successen, heeft Christel er geen spijt van dat zij op latere leeftijd het theater is ingegaan. De afgelopen 25 jaar in de feestbranche, is namelijk ook een weg geweest waarin zij volledig tot zichzelf komt. Dat begint met het afpellen van een typetje dat zij eerst vaak speelt. “De pruik mag af, de heftige schmink mag af, het brilletje mag af.” En zo wordt Christel beetje bij beetje, steeds meer Christel.
‘Nu ik er ben’
Wie Christel nu op het podium ziet stralen, ziet een energieke en extraverte vrouw. Dat is niet altijd zo geweest. Tussen haar 18e en 26e is Christel, zoals zij het zelf omschrijft, “een bang en introvert vogeltje, dat niet weet wat ze met dit lijf aan moet”. Langere tijd vecht Christel tegen het gevoel dat zij er anders uit ziet dan de rest en dat zij een andere maat heeft dan de meesten. Totdat zij tegen zichzelf zegt: nu is het genoeg geweest. “Ik heb nooit eerder de ambitie gehad om het podium te staan. Maar nu ik er ben, weet ik dat dit de plek is waar ik altijd naartoe had gemoeten.”
Deze uitzending terugkijken kan hier. Carrie op Vrijdag is elke vrijdag te zien om 19.00 uur op NPO 1.