Ted van Essen: ‘Elke dag minstens 10.000 stappen, ik kan het u aanraden!’

Als kind was ik nooit zo’n sporter. In mijn ouderlijk huis werd dat ook niet echt gepromoot. Als student ging ik volleyballen, maar ik had helaas geen aanleg. Ik ging wel ’s avonds in het donker hardlopen, maar kreeg al vlug een blessure door de simpele gympies waarop ik liep.

Jaren later pakte ik dat hardlopen toch weer op. Ik had een vriend die marathons liep. Hij coachte mij en ik kocht betere hardloopschoenen. Ik verloor wat gewicht, want zonder voldoende beweging groei je gemakkelijk dicht. Langzamerhand begon ik er plezier in te krijgen. Het fijne van hardlopen is dat je van huis uit kan starten en aan het einde van de training gelijk weer thuis bent.

Minder stress

Het sporten was ook een prima uitlaatklep voor de dagelijkse stress. Het vak van huisarts is heel bevredigend, maar je moet wel altijd alert blijven. Sommige problemen van patiënten blijven je bezighouden en dan is het heerlijk om even helemaal weg te zijn. Ik merkte dat je tijdens het hardlopen ook prima kan blijven nadenken. Ik bedacht onderweg vaak een oplossing voor een moeilijk probleem. Eenmaal thuis vloeide de verwijsbrief gemakkelijk uit mijn pen.

Mijn vriend raadde mij aan om een halve marathon te proberen. Ik vond het een belachelijk idee, maar het lukt zo waar. Jaren later daagde hij me uit om een hele marathon te lopen. Tijdens de Rotterdam Marathon werd het Nederlands Artsenkampioenschap gehouden en ik won zelfs een beker. Ik moet er wel bij vertellen dat dit inmiddels 30 jaar en 30 kilo geleden is.

Wandelen met de hond

Sinds die tijd liep ik vrijwel dagelijks een kilometer of 10 hard. Vaak met onze hond, die daar ook helemaal aan verknocht raakte. Na mijn zestigste kreeg ik last van mijn heup. Artrose natuurlijk en na een heupvervanging durfde ik niet meer. De orthopeed vertelde mij dat hardlopen wel mocht, maar dat ik dan wel moest rekenen op een heroperatie na verloop van tijd. Dat leek mij geen aantrekkelijk idee. Ik miste dat dagelijkse uitje echter wel. Mijn hond ook. Het duurde even voordat ik besefte dat iedere dag 10 kilometer stevig wandelen ook heel plezierig en gezond kan zijn. Inmiddels heb ik er de pest in als ik op een dag niet minstens 10.000 stappen haal. Ik kan het u aanraden.

Ted van Essen was tot 2016 huisarts in Amersfoort, thans is hij geregistreerd als arts (BIG-nummer: 49020200101). Hij is voorzitter van de Nederlandse Immunisatie Stichting en griepexpert. Daarnaast is Dokter Ted wekelijks te zien in Tijd voor MAX en is zijn expertise te raadplegen in Dokter Teds Spreekuur en MAX Medisch. Lees hier zijn columns.

(Foto: Shutterstock)