De sportcolumn: we ontdekken de mens achter Wout van Aert, maar zijn z’n hoogtijdagen in de koers nu voorbij?

Voetbal, wielrennen, Formule 1, hockey, schaatsen, atletiek, rugby: de ware sportliefhebber heeft elk weekend wel genoeg om van te genieten. Maar waar moeten we nu echt voor thuisblijven? Onze analisten Robbert en Hein blikken op deze plek vooruit op het sportweekend.

Ook Wout van Aert is maar een mens, maar is hij nu over zijn top?

Robbert: Nooit gedacht dat ik dit ooit hardop zou durven zeggen, Hein, maar is Wout van Aert voorbij…? In Dwars door Vlaanderen woensdag werd hij in de eindsprint met zijn teamgenoten in de luren gelegd door Neilson Powless.

Hein: Ai ai ai, de Wout weeral in de patatten? Het is niet waar zeker!

Robbert: Het is jandorie wel waar, ik hoor het onze favoriete commentator Michel Wuyts zo zeggen. Ik hoop het niet, maar WVA’s beste tijd lijkt achter hem te liggen. Ik loop al langer met de theorie rond, dat Visma Wout als knecht voor Vingegaard in de Tour te erg heeft uitgewoond. Hij heeft te veel voor anderen gedaan en te weinig aan zichzelf gedacht. Hij heeft ook koersen aan zijn teamgenoten weggegeven. Zou hij daar nu spijt van hebben?

Hein: Spijt is menselijk. En Wout is ook maar een mens, zoals collega-kampioen Demi Vollering zeer terecht heeft benadrukt, in een lezenswaardige steunbetuiging op haar sociale mediakanalen. Want laten we vooral niet vergeten dat achter elke topsporter een mens schuilgaat, hoe onmenselijk goed Wout ook was tijdens de coronajaren. Overigens, het lijkt me wel vrijwel uitgesloten dat die corona-Wout ooit weer terugkeert, helaas.

Robbert: Dat vrees ik dus ook. En de man had ook nooit geluk in de koers hè.

Hein: Zeg dat wel inderdaad, die lekke banden in Parijs-Roubaix van 2 jaar terug zijn eeuwig zonde. Ook net in de verkeerde generatie geboren eigenlijk, die van Mathieu en Tadej.

Robbert: Maar als je het zuiver bekijkt, zoals wij nu doen, is hij ondanks het enkele ongelukkige hiaten vertonende palmares een wielerlegende.

Hein: Absoluut, maar wel een wierlegende die een veel grotere erelijst had moeten hebben.

Wie wint de Ronde van Vlaanderen?

Robbert: Zonder Wout geen Mathieu. Dus wat denk jij voor zondag? Wanneer de hoogmis is: de Ronde van Vlaanderen, met ook nog een Pogačar erbij.

Hein: Dat Wout ook deze monumentale wedstrijd niet gaat winnen, hoe spijtig ook. Hij was al niet in topvorm en dan komt er ook nog zo’n debacle in Dwars door Vlaanderen bovenop. En dus ga ik een niet al te gewaagde voorspelling doen: een overwinning voor de ploeg Alpecin-Deceuninck. Wint topfavoriet Van der Poel niet, dan kunnen ze altijd nog de troefkaart van ploeggenoot Jasper Philipsen uitspelen.

Robbert: En dan hebben ze daar ook nog MVDP’s opvolger in de gelederen: Tibor del Grosso. Die is met 21 jaar nog te jong om nu al mee te doen in zo’n zware koers. Maar in zijn gedrag is hij 1 op 1 de speelvogel die Mathieu ooit was. Wie wel deelnemen, zijn Mads Pedersen, Jasper Stuyven, Oier Lazkano, Dylan van Baarle en Matteo Jorgenson, allemaal sterke outsiders. Alhoewel eerstgenoemde misschien wel meer is dan dat.

De strijd om plek 2 in de Eredivisie: PSV of Feyenoord?

Hein: Zullen we dan maar doorgaan naar het voetbal? We hebben net dé Eredivisie-wedstrijd van het jaar achter de rug, maar het seizoen is natuurlijk nog lang niet voorbij. Wel moeten we met extra belangstelling naar de strijd om plek 2 gaan kijken. PSV is al wekenlang een aangeslagen bokser, achtervolger Feyenoord is juist lekker op stoom aan het komen. Maar zie jij ze morgenmiddag, aftrap 16.30 uur, ook van AZ winnen, Robbert?

Robbert: Ja, want AZ had zonder oer-Feyenoorder Clasie deze week al moeite genoeg met laagvlieger RKC (2-2). Dat zou je ook kunnen beweren over Feyenoord, dat ook al midweeks moest inhalen. De Rotterdammers kregen FC Groningen pas laat op de knieën (4-1), waarbij de goal van Igor Paixão zonder twijfel in de top 10 over het lopende seizoen terechtkomt: een granaatinslag van links rand 16, in de rechterkruising. Snoeihard mét ingebouwde, licht bijsturende curve om niet op de paal te belanden.

Hein: Jij zegt curve, dan zeg ik natuurlijk… het EK driebanden voor vrouwen. Dat wordt gisteren, vandaag en morgen georganiseerd in het Deense Aarhus. Met Therèse Klompenhouder, niet voor niets bijgenaamd The Queen, is Nederland in elk geval goed vertegenwoordigd.

Revanche voor Max Verstappen in Tokio?

Robbert: Ook veel curves in de Formule 1, zij het op iets andere snelheden. Zou Max Verstappen – of liever: zijn Red Bull-bolide – in Tokio nu wel zijn tegenstanders partij kunnen bieden? In elk geval heeft hij nu een nieuwe tweede rijder achter zich, thuisrijder Yuki Tsunoda, die de tegenvallende Nieuw-Zeelander Liam Lawson is komen vervangen.

Hein: Waar Max het trouwens grondig mee oneens lijkt te zijn. Zoals dat gaat anno 2025: Formule 1-voorganger Giedo van der Garde heeft zich via Instagram kritisch uitgelaten over het razendsnelle ‘kaltstellen’ van Lawson. En hij heeft een ‘like’ gekregen van niemand minder dan Max. Dat is een lekkere binnenkomer voor Tsunoda, vlak voor zo’n belangrijke thuiswedstrijd…

Robbert: Thuiswedstrijden zijn ook niet meer wat ze geweest zijn, vraag dat maar eens aan PSV.

(Foto: Olivier Matthys/EPA)