Maxime op reis: Las Vegas in Nevada

Onder de noemer ‘Maxime op reis’ leest u regelmatig verhalen over de eigen reiservaringen van de redactie van MAX Vandaag. Deze keer maken we een Roadtrip door 5 staten in het zuidwesten van Amerika. In het eerste deel hebben wij de bezienswaardigheden van Californië beschreven. Nu gaan we verder op het moment dat we Death Valley verlaten, op weg naar Las Vegas in Nevada.

Red Rock Canyon

Voor we Las Vegas bereiken brengen we eerst een bezoek aan het nabijgelegen Red Rock Canyon. De eerste roodgekleurde gebergtes van deze reis. We rijden er de 13 mijl lange Scenic Route. Een eenrichtingsweg langs alle mooie plekjes. Met diverse stopgelegenheden bij de rotsformaties, waarvandaan u eventueel één van de wandeltochten kunt ondernemen.

Las Vegas Sign

Vanuit de rust van de natuur rijden we de ‘gekte’ van de Strip van Las Vegas op, waar alle grote hotels met de vele casino’s aan gelegen zijn. Afhankelijk van waar u de strip op komt, kunt u aan het begin of het eind het Las Vegas Sign bezoeken. Net voorbij het Mandalay Bay Hotel. Hele stromen mensen willen hier een fotomoment en dat is prima geregeld met parkeergelegenheid, zodat u er met de auto heen kunt. Leuk voor de thuisblijvers: geef ze een seintje wanneer u op de foto gaat, dan kunnen zij u live zien via de webcam die op het Las Vegas Sign gericht staat.

Hotels een bezienswaardigheid op zich

Buiten alle shows, casino’s en de vele, vele eetgelegenheden die u in Las Vegas in de hotels kunt bezoeken, zijn de hotels zelf een bezienswaardigheid op zich. We beschrijven hieronder wat u in welk hotel kunt verwachten. Sommige attracties zijn gratis, voor andere wordt entree gevraagd. Tussen het Mandalay Bay, Luxor en Excalibur rijdt een gratis monorail. Mandalay Bay hebben wij niet bezocht, maar het thema daar is tropisch, met een Aziatisch tintje. U kunt er het aquarium Shark Reef met haaien en andere zeedieren bezoeken. Er rijdt ook een monorail over een langer traject, die is niet gratis.

Luxor Hotel

Zoals de naam doet vermoeden is dit hotel helemaal in Egyptische sferen. Het hotel zelf heeft de vorm van een piramide en voor de deur zijn een grote sfinx en obelisk te vinden. Verder biedt het hotel tegenwoordig geen attracties meer.

Excalibur Hotel

Dit hotel doet wel wat denken aan een Disney-kasteel. Het kastelen- en ridderthema is tot in de puntjes doorgevoerd. Er zijn filmsimulators, speeltoestellen voor kinderen en een middeleeuws dorpje te vinden, waar gegeten kan worden tijdens een Middeleeuwse dinershow. Goochelaar Hans Klok heeft er op het moment dat wij er zijn een grote eigen show.

New York-New York Hotel

Via de voetgangersbrug steken we de straat over naar New York-New York. We treffen er de ‘Big City’ in het klein aan. Compleet met Vrijheidsbeeld, Brooklyn Bridge en wolkenkrabbers als Chrysler Building en Empire State Building. Binnen zijn karakteristieke straten aangelegd, inclusief bomen, straatlantaarns en stomende putdeksels. Snelheidsduivels kunnen een ritje met de achtbaan maken, in en om het hotel.

MGM Grand Hotel

Het hotel zelf zijn wij niet in geweest, maar u kunt niet voorbij aan de prachtige, grote MGM-leeuw die voor het hotel staat. Binnen zijn vaak grote sport- en muziekevenementen te beleven. Aan de overkant van de straat vindt u de Italiaanse delicatessenwinkel Eataly waarvan ook een filiaal in New York te vinden is.

Bellagio Hotel

Dit hotel is vooral bekend vanwege zijn 3 hectare grote ‘Comomeer’, omgeven door terracottakleurige huisjes. Waar van de spectaculaire shows met fonteinen genoten kan worden. Van 12.00 tot 20.00 uur elk half uur en van 20.00 tot 00.00 uur elk kwartier.

Binnen bij de lobby bevindt zich een mooi, handgeblazen, kleurrijk plafond. Daarachter ligt de Conservatory & Botanical Gardens. Een grote kas waarin elke 3 maanden een ander thema te zien is met planten, bloemen en bewegende figuren.

Caesers Palace

We blijven nog even in Italiaanse sferen, in Caesers Palace, waar veel marmer en gouden accenten het Romeinse thema ondersteunen. Aan het Forum liggen de vele winkels en ook een kopie van de Trevi fontein uit Rome is er te vinden. Ook is er een populaire, gratis attractie, die elke 90 minuten te zien is: een fontein uit de verzonken stad Atlantis met bewegende beelden, water en vuur.

The Mirage

The Mirage heeft een tropische uitstraling, met tuinen en watervallen. Voor het hotel ligt een lagune met daarin een vulkaan die ’s avonds vanaf 18.00 uur elk uur uitbarst met rook en vuur en onder begeleiding van muziek. Het goochelaars-duo Siegfried & Roy heeft hier jarenlang voorstellingen met tijgers gegeven en voor het hotel herinnert een groot bronzen beeld daar nog aan.

Treasure Island

Het boek Treasure Island (Schateiland) van Robert Louis Stevenson is de inspiratie geweest voor dit hotel. Lange tijd is het hotel populair geweest vanwege de gratis show aan de voorkant ervan, maar die vindt nu helaas niet meer plaats. De 2 piratenschepen die er onderdeel van waren liggen nog wel in de lagune.

Verderop liggen nog het Circus Circus Hotel, met vele circusacts, die erg leuk voor kinderen zijn en het Stratospere Hotel, waar durfallen hun hart kunnen ophalen met attracties op grote hoogte. Zoals het observatie-dek en X-Scream, waarbij u met een rotvaart over de rand gaat en zo extra van het uitzicht kunt ‘genieten’. Maar wij steken bij Treasure Island de Strip over en keren via de aan de overkant gelegen hotels terug.

The Venetian

Te beginnen met The Venetian, waar het Italiaanse Venetië tot leven komt. Inclusief nagebouwde Rialtobrug, kanalen waarop een tochtje met een gondel gemaakt kan worden, het Dogenpaleis en de Campanile toren op het San Marcoplein.

Binnen gaat het thema verder, met gezellige straten met winkels en restaurants. Net als in Caesers Palace zijn de plafonds in The Venetian omgetoverd tot lichtbewolkte hemels.

Bij de bakkerij van bekende tv-kok Cake Boss, Buddy vergapen wij ons aan de zoetigheden die in de etalage uitgestald zijn.

Paris Las Vegas Hotel

We belanden vervolgens in Parijs bij het Paris Hotel. Voor het hotel staat een 165 meter hoge replica van de Eiffeltoren. Er zijn kaartjes te koop waarmee u vanaf de Eiffeltoren van het uitzicht kunt genieten. Ook springt de Montfolfier-luchtballon er in het oog en staat de Arc de Triomphe voor de deur. Binnen leiden verschillende sfeervolle straatjes, voorzien van kasseien en gietijzeren straatlantaarns, naar winkels met Franse koopwaar, cafés en restaurants. Wij lunchen er in de Boulangerie.

Flamingo Las Vegas Hotel

In het Flamingo Hotel zijn, zoals de naam al doet vermoeden, ook daadwerkelijk flamingo’s te vinden. Neppe én echte. Die laatste bevinden zich in de tuinen die u middenin het hotel bereikt: de ‘Flamingo Wildlife Habitat’. De toegang is gratis en voederen gebeurt om 8.30 uur ’s ochtends en 15.00 uur ’s middags. Aan de voorkant van het hotel siert een flinke neonverlichting in klassieke stijl de gevel.

Onze tip: bekijk Las Vegas zowel overdag als ’s avonds, dan krijgt u totaal verschillende werelden mee. Zo snel het schemert springen overal de verlichtingen aan en dat geeft weer een totaal ander beeld dan de dag. Tegenwoordig gaat het daarbij overigens steeds minder vaak om neon, maar om led-verlichting. Iets minder romantisch, maar wel veel vriendelijker voor de energierekening én het milieu.

Fremont Street en Fremont Experience

Wie genoeg tijd heeft kan een bezoek brengen aan het oorspronkelijke Las Vegas, te vinden bij Fremont Street. 12 van de beroemdste neonborden van Downtown Vegas zijn hier te vinden. De iconische hoek van de Las Vegas Boulevard is nu een officiële Neon Trail. Het klassieke cowboybord, Vegas Vic is te vinden onder de overkoepeling van de Fremont Experience, een 460 meter lang LED-scherm op 27 meter hoogte. Elke dag van 19.00 tot 00.00 uur worden er bekende nummers, met wisselde projecties afgespeeld. Wie de mensenmassa van bovenaf wil bekijken kan een ritje met de Zipline boeken. Op 7 of 11 verdiepingen hoogte…

Ook het iconische Golden Nugget Hotel is onderdeel van Fremont Street.

Wie iets naar het oosten loopt treft nog meer mooie, klassieke neon-verlichtingen aan.

Downtown Container Park

Nabij is ook het Downtown Container Park, een onoverdekt winkelcentrum, gebouwd met gerecyclede containers. Bij de ingang wordt u verwelkomd door Praying Mantis, een ruim 12 meter hoge vuurspuwende sculptuur in de vorm van een bidsprinkhaan, ooit gemaakt voor het Burning Man Festival.

Neon Museum

Voor echte liefhebbers van neonverlichting is het kleine Neon Museum, nog wat verderop aan Las Vegas Boulevard een aanrader. Hier zijn grotendeels in de open lucht vele iconische verlichtingen te zien. Allemaal afkomstig van inmiddels gesloopte casino’s of van hotels die ze door nieuwe neon- of ledverlichting vervangen hebben. Zoals de letters van het Stardust Hotel. In drukke tijden kunnen de beschikbare plekken voor het museum snel vol raken en niet iedereen vindt het de vrij pittige toegangsprijs waard.

Op korte afstand van Las Vegas zijn vele andere bezienswaardigheden te vinden, zoals Death Valley, de Grand Canyon en Zion National Park. Voor ons komen die op andere momenten tijdens onze route en die vindt u dus terug in de andere Maxime op reis-verhalen. Zoals ons verhaal over Utah, waar we vanaf Las Vegas naar toe reizen.