Tweede leven voor het cassettebandje

Cassettebandjes: heeft u ze nog liggen? Ja? Bewaar ze dan goed, want de bandjes zijn weer terug van weggeweest. Er staat zelfs een heuse fabriek in Lochem die ze produceert. Wij spreken met eigenaar Thomas Baur.

Overname

Baur is al sinds zijn jeugd gefascineerd door alles wat te maken heeft met audio-apparatuur en muziek. Uiteindelijk maakt hij van deze hobby zijn carrière, want hij is reparateur van oude geluidssystemen. In april 2017 leest hij in de VPRO Gids een artikel over de terugkeer van het cassettebandje in het muzikale landschap. Hierin komt de eigenaar van de enige cassettebandjesfabriek van de Benelux aan het woord. In het stuk laat hij weten dat hij wil stoppen met het produceren van deze geluidsdragers en dat hij een opvolger zoekt voor deze tak van zijn bedrijf. Gegadigden kunnen zich melden, besluit het stuk. Dat laat Baur zich geen 2 keer zeggen. Hij pakt de telefoon en 3 dagen later zitten ze samen aan de koffie. Snel daarna mag hij zich eigenaar noemen van De Bandjesfabriek, zoals zijn bedrijf heet. Met de fabriek probeert Baur het cassettebandje een 2de leven te geven. Geen onmogelijke missie, want dit muzikale product is bezig met een terugkeer. Baur: “4 à 5 jaar geleden begonnen ze weer populairder te worden. Degene die eerst cassettebandjes maakte zag de oplage per jaar stijgen van 2.000 naar 10.000 en het jaar daarop naar 15.000.”

De cassetteband: opkomst, teloorgang en wederopstanding

In de hoogtijdagen worden er zo’n 400.000 bandjes per jaar gemaakt. Met de hoogtijdagen bedoelen wij de jaren 60 en 70 van de vorige eeuw. Het bandje wordt in 1963 uitgevonden door Lou Ottens, die ingenieur is bij Philips. Het moet de opvolger van geluidsdragers zoals de grammofoonplaat en de grote tape-spoelen worden. In 1983 krijgt de cassette echter concurrentie van een nieuwe uitvinding van Ottens: de compact disc, oftewel de cd. De cd is handig, want het schijfje is minder kwetsbaar dan de cassette. Er komt geen tape aan te pas, dus het opwinden met een potlood is verleden tijd.

Het opwinden van het bandje met een potlood: wie heeft het niet gedaan?

Einde cassette, zou u denken, maar niets is minder waar. Het product houdt stand en veel artiesten kiezen er nog tot ver in de jaren 90 voor om hun muziek op bandjes uit te brengen. De opkomst van het internet lijkt echter de doodsteek voor de uitvinding van Ottens. Het wereldwijde web stelt mensen in staat om muziek te downloaden en later komen daar muziekdiensten zoals Spotify bij. Er worden steeds minder bandjes gemaakt, maar anno 2017 lijkt het tij gekeerd te zijn.

Hang naar vroeger

Deze terugkeer van het bandje heeft volgens Thomas Baur alles te maken met de hang naar vroeger die veel mensen voelen. “De huidige maatschappij is zo stressvol en jachtig. Ontwikkelingen volgen elkaar steeds sneller op en ook muziek is een wegwerpproduct geworden. Vroeger kon een liedje weken op nummer 1 staan, maar die tijd is geweest. Ik denk dat veel mensen zich hier tegen willen afzetten. Een cassettebandje zorgt er, net als de lp, voor dat je echt moeite moet doen om je muziek te horen te krijgen. Je moet ‘m uit het doosje halen, in het cassettedeck stoppen, het klepje dichtdoen, op het knopje drukken en dan wachten totdat de muziek begint. Dat draagt allemaal bij tot de beleving en emotie die muziek heet. Steeds meer mensen beseffen dat en daar hoort een fysiek medium zoals een cassettebandje bij.”

Tijdmachine

Baur zelf behoort ook tot de hierboven beschreven groep mensen. “Ik ben van 1981, maar ik zeg weleens dat ik 20 jaar te laat ben geboren”, vertelt hij ons als we hem bellen. Gelukkig voor Baur gaat hij iedere keer dat hij De Bandjesfabriek binnenstapt een beetje terug in de tijd. Iets wat hij geweldig vindt. “Naast interesse voor muziek en techniek uit de jaren 60 en 70, ben ik ook heel erg geïnteresseerd in het hele leven zoals het toen was. Ik ben er helaas zelf niet bij geweest, maar op deze manier kan ik dingen uit die tijd toch een beetje herbeleven.”

Nieuwe klus voor de bandjesmachine

Op dit moment is De Bandjesfabriek nog niet operationeel, maar dit gaat snel gebeuren. De bandjesmachine is in ieder geval al aanwezig. “Die is 27 jaar oud en heeft in zijn leven al 1,5 miljoen exemplaren gemaakt.” Binnenkort gaat de machine beginnen aan een nieuwe klus. Met name kleine bands zullen hun bandjes bij Baur laten maken. Plannen om klassiekers uit de popgeschiedenis opnieuw op bandje uit te brengen liggen er nog niet, maar bandjesmaker Baur zou dit graag doen. “Ik kan zo al 20 of 30 platen van vroeger noemen die ik op cassette zou willen her-uitbrengen.”

Op 20 oktober 2021 besteedt het MAX-radioprogramma De MAX! aandacht aan dit onderwerp U hoort De MAX! elke werkdag tussen 18.00 en 20.00 uur op NPO Radio 5. Dit artikel wordt origineel gepubliceerd in 2017. 

(Bron: Friesch Dagblad, Turbantia, RTL Nieuws)