Schaatsvrienden Christijn Groeneveld en Koen Verweij: over grappen, grollen, een gedeeltelijke dwarslaesie én Ruggengraat
Christijn Groeneveld heeft in 2013 de schaatsmarathon op natuurijs gewonnen, waarmee hij nog steeds regerend Nederlands kampioen is. Maar 1 jaar later wordt alles anders, als Christijn ten val komt tijdens een training, met een gedeeltelijke dwarslaesie tot gevolg. Zijn levensverhaal is opgetekend in de biografie Ruggengraat. Samen met zijn goede schaatsvriend Koen Verweij schuift hij aan bij Carrie op Vrijdag.
Het fragment begint na 32.05 minuten.
Regerend kampioen NK marathonschaatsen op natuurijs, al bijna 12 jaar lang
Sinds zijn zege in januari 2013 is er geen NK marathonschaatsen op natuurijs meer geweest, Christijn is dus al bijna 12 jaar lang titelhouder. Maar hij zou het helemaal niet erg vinden als hij ooit een opvolger krijgt. “Die vraag krijg ik eigenlijk best vaak. Maar als marathonschaatser is dit het allermooiste wat je mee kan maken. Schaatsen op natuurijs, dat is ook waarom ik verliefd ben geworden op het marathonschaatsen. Dus ik gun de marathonschaatsers van nu deze titel, van mij mag het zeker komen”, vertelt hij aan Carrie ten Napel.
Christijn en Koen: vriendschap, grappen en grollen
Na die marathon op natuurijs meldt hij zich bij de beste schaatsploeg van Nederland, waar hij ploeggenoot van onder meer Sven Kramer en zijn grote vriend Koen Verweij wordt. “Christijn was een vriend van mij, we trainden altijd al samen”, blikt Koen terug. “Ik zag ook de potentie van Christijn als langebaanschaatser. Hij heeft een gave techniek, maar ook een echt goede techniek. En een marathonschaatser kan ook goede lange afstanden rijden.”
Maar Christijn en Koen blijken vooral buiten de schaatsbaan een gouden duo, heeft ook Sven Kramer ondervonden. “We hebben een keer een zuignapdildo op zijn auto gezet toen hij wegreed”, lacht Koen, met lichte gêne. “Dan zag je hem naar rechts draaien en dan zag je de dildo de andere kant op gaan. Wat Sven daarvan vond? Dat werd niet gewaardeerd… Maar ik denk dat hij het nu wel kan waarderen, hoor.”
Het ongeluk in Inzell en de loodzware revalidatie
Op 9 oktober 2014 komt er opeens een einde aan de topsportcarrière van Christijn. Tijdens een training in het Zuid-Duitse Inzell vliegt hij uit de bocht en knalt hij tegen de boarding. “Op het moment zelf wist ik wel dat het helemaal mis was. Ik had heel veel pijn, maar ik merkte ook meteen dat ik geen gevoel meer had, vanaf mijn middel naar beneden.”
Terwijl Koen verder bouwt aan zijn succesvolle schaatscarrière, wacht zijn goede vriend een lang en loodzwaar revalidatietraject. “Toen we samen in de ploeg zaten, was alles zo goed geregeld. En dan kom je ineens in een revalidatiecentrum terecht, met een kamergenoot die je niet uit kon kiezen. Ik was ook heel ziek, ik was echt een patiënt. Dus ik moest het ook wel ondergaan, maar het is niet de meest inspirerende omgeving die er bestaat.”
Wel krijgt Christijn alle steun van zijn oude ploeggenoten en coaches. Sven Kramer betaalt zijn rolstoel en ook Koen helpt zijn maatje erdoorheen. “Dat was superbelangrijk voor mij. Ik kwam uit de topsportwereld, die ineens helemaal weg was. Het jaar daarvoor woonden we nog samen, trainden we elke dag samen. En ineens lag ik daar in dat ziekenhuis. Voor mij was het wel de belangrijkste afleiding die er op dat moment kon zijn.”
“Ik vind het mooi hoe hij in het leven staat”
Koen kijkt met bewondering naar hoe Christijn zijn leven weer heeft opgepakt, zoals we in Ruggengraat kunnen lezen. “Ik vind het wel heel mooi hoe hij in het leven staat, heel knap. En hij is ook een heel mooi mens.”
De gehele uitzending terugkijken kan hier. Carrie op Vrijdag is elke vrijdag te zien om 19.00 uur op NPO 1.