Waarom is warmte zo ontspannend?

Als de temperatuur de hoogte in stijgt, stromen de parken en stranden vol. En als het buiten koud weer is, blijven we binnen, met de verwarming aan. Natuurlijk kan niet iedereen er even goed tegen, maar waarom zijn de meeste mensen zo aangetrokken tot warmte?

Wat maakt warmte zo ontspannend?

Allereerst: hoe reageert het menselijk lichaam als het in aanraking komt met warmte? De belangrijkste fysieke reactie is het uitzetten van uw bloedvaten, waardoor uw bloeddruk kan dalen. Dat zorgt voor ontspanning. Blootstelling aan 34 graden Celsius heeft ook andere gevolgen voor de gezondheid, concluderen onderzoekers van het Maastricht Universitair Medisch Centrum.

Ten 1e gaat uw bloedsuikerspiegel omlaag, onder invloed van de warmte. Diabetespatiënten moeten dan wel uitkijken dat hun suikerwaardes juist niet te snel dalen, waardoor ze een hypo kunnen krijgen. Daarnaast hebben de onderzoekers een verband gevonden tussen hoge temperaturen en vetverbranding. Deze temperatuur van 34 graden Celsius wordt in de wetenschap overigens omschreven als ‘milde warmte’, hoe onlogisch het misschien ook klinkt.

In bad of naar de sauna: de gezondheidsvoordelen

Niet iedereen kan hoge temperaturen even goed verdragen, zoals we in dit artikel uitleggen. Kan het dan kwaad om zelf eens dit soort ‘milde’ warmte op te zoeken, door bijvoorbeeld een warm bad te nemen? Uit diverse internationale onderzoeken is gebleken dat een warm bad in elk geval diverse gezondheidsvoordelen biedt. Badderen is uiteraard ontspannend, maar het zorgt ook voor een lagere bloeddruk, een snellere stofwisseling, vermindering van pijnklachten en verbranding van calorieën. Voor uw huid is het dan weer niet zo goed, dus probeer het badgebruik te beperken tot 2 of 3 keer per week.

In de loop der jaren heeft een andere vorm van ontspanning, bij hoge temperaturen, aan populariteit gewonnen in Nederland: de sauna. Dat lijkt een modern fenomeen, overgewaaid vanuit Scandinavië, maar de sauna bestaat ver voor het begin van onze huidige jaartelling al. Ten noorden van Nijmegen zijn in 2022 overblijfselen gevonden van een sauna uit de Romeinse tijd, zo’n 3.600 jaar geleden, inclusief zweethutten en koudwaterbaden. Welke gezondheidsvoordelen een regelmatig bezoek aan de sauna biedt, leggen we in een eerder artikel uit.

Hoe zorgt u dat de hitte u niet te veel wordt?

Het kan dus geen kwaad om af en toe de warmte op te zoeken, maar doe dit wel met mate. Een kleine warmtebron, zoals een laptop op uw schoot of een kruik tegen uw onderbuik, kan voor zogeheten kachelbenen zorgen. En als u zich fysiek inspant bij hoge temperaturen, kost het u juist meer energie. In uiterste gevallen loopt u zelfs risico op een hitteberoerte. In ons hittedossier vindt u nog meer tips om hitte het hoofd te bieden, in huis, buiten of in de auto.

(Bron: Archief, RTL Nieuws, Quest, Archeologie Online, Plus Online, Maastricht UMC, Gezondnu.nl, Het Nieuwsblad, NU.nl, VRT. Foto: Shutterstock)