Josine Droogendijk: ‘Máxima’s taalbeheersing’

Als Máxima Zorreguieta in 1999 haar hart verliest aan prins Willem-Alexander, raadt koningin Beatrix haar aan om zo spoedig mogelijk de Nederlandse taal te leren. Inmiddels zijn we 24 jaar verder. Hoe gaat het nu met Máxima’s taalbeheersing? En hoe doet ze het in vergelijking met haar collega’s?

Cursus Nederlands

Het leven aan het hof is voor nieuwkomers altijd even wennen, zeker als ze de taal nog niet beheersen. Als Máxima’s relatie met prins Willem-Alexander nog maar enkele maanden aan de gang is, schrijft ze zich al in voor een cursus Nederlands. Deels doet ze dat op aanraden van koningin Beatrix, maar het frustreert de Argentijnse ook enorm dat ze de gesprekken tussen de prins en zijn vrienden niet kan volgen. Hanny Veenendaal van taalschool Dutch in America wordt haar lerares.

Lesboeken, Lingo en Hazes

Als Máxima in maart 2000 verhuist naar Brussel, schrijft ze zich in bij taleninstituut Ceran Lingua. Voor een bedrag van 300.000 frank krijgt ze 2 weken privéonderwijs, lesmateriaal, maaltijden en onderdak aangeboden. De onderdompeling in de wereld van de/het en ei/ij helpt de toekomstige prinses om met zevenmijlslaarzen door de Nederlandse lesboeken heen te stappen.

Naarmate de datum van de verloving dichterbij komt, doet ze ook steeds meer ervaring op in de praktijk. Zo kijkt ze trouw naar Lingo, woont concerten bij van Hazes en op Koninginnedag vaart ze incognito rond op de Amsterdamse grachten. Het resultaat van het harde werken krijgt haar nieuwe thuisland op 30 maart 2001 te zien. Met een alleraardigst accent staat de verloofde van de prins de media in het Nederlands te woord.

Koningin Máxima blijft bijspijkeren

In de jaren die volgen, blijft Máxima hoorbaar spijkeren aan haar taal. Als ze in 2005 uitgebreid spreekt met Jeroen Pauw, blijkt haar Nederlands al vloeiend te zijn. En nu, 24 jaar na haar eerste taalles, kent de koningin het woordenboek van A tot Z uit haar hoofd. Als ik haar tijdens werkbezoeken hoor spreken, gebruikt ze zonder horten of stoten de meest ingewikkelde woorden. Maar de basis…. die lijkt deels te zijn weggeëbd.

Spraakverwarring

Toen ik in maart 2022 een vrijwilligersdag bijwoonde, zag ik het ook weer van dichtbij gebeuren. Terwijl een vervende vrijwilliger aan de koningin vertelde dat ze eigenlijk te onzeker was om aan haar toekomst te werken, knikte Máxima bemoedigend. Terwijl de mevrouw vervolgens verhaalde over haar wens om een opleiding te volgen, dacht de koningin nog na over een reactie op de start van het gesprek. “Nee, dat moet je écht niet doen. Nee, écht niet doen.” klonk het opeens. Verbaasd keek iedereen elkaar aan. Zei de koningin nu echt dat de mevrouw geen opleiding moest gaan volgen?

Het is slechts één voorval van de spraakverwarringen die steeds vaker plaatsvinden. Zou het de drukte zijn? De angst om het verkeerd te doen? Zodra de camera’s uitgaan, gaat het namelijk stukken beter.

De Franse taal voor prinses Charlène

Als koningin Máxima haar ervaringen op het gebied van een 2e taal zou willen delen met een collega, kan ze bij verschillende prinsessen aankloppen. Charlène van Monaco beheerst het Engels en Afrikaans uitstekend, maar voor haar leven aan het Monegaskische hof heeft ze ook de Franse taal nodig. Het leerproces ging zo langzaam, dat ze pas na de geboorte van haar 2 kinderen voor het eerst in het Frans durfde te speechen. Voor de toch al moeizame acceptatie in het jetsetstaatje was dat beslist geen pré.

Van Australisch naar Deens voor prinses Mary

Prinses Mary van Denemarken heeft op haar beurt Australische roots. Toen ze een Deense vriendin voor het eerst hoorde tellen van 0 tot 10, sprong ze van schrik van haar stoel. Wat was dat Deens voor een taal?  Met behulp van 2 “fantastische” leraressen kreeg ze de taal van haar nieuwe land uiteindelijk onder de knie. Prinses Mary: “We hebben veel tijd besteed aan de uitspraak. Dat is een heel moeilijk onderdeel van het Deens. We verdiepten ons in nieuwe en oude gezegden, en we lazen samen de krant en geschiedenisboeken. Ook keken we naar televisieseries die belangrijk waren voor Denemarken, zoals Matador. We luisterden naar geluidsopnames en gingen naar tentoonstellingen. Het was een hele dynamische manier om de taal te leren.”

Anno 2023 spreekt de prinses vloeiend Deens. Haar kinderen denken daar echter anders over. Zodra er thuis een woord verkeerd wordt uitgesproken, plagen ze haar net zo lang tot ze het woord op de juiste manier uitspreekt. Misschien is dat nog wel de beste leerschool: een paar plagende pubers om je heen.

Journaliste Josine Droogendijk schrijft blogs, vlogs en columns over het koninklijk huis en ze schuift regelmatig aan bij Tijd voor MAX. Ze volgt de royals in binnen- en buitenland op de voet. Lees hier al haar columns.